Qu'est-ce que la gravimétrie?
La gravimétrie est la science de la mesure de la pesanteur
("g") et de ses
variations dans le temps et dans l'espace.
En effet, g dépend entre autres :
- De la latitude;
- De la répartition des masses à l’intérieur de la Terre;
- De la rotation de la Terre sur elle-même (vitesse et position de l’axe de rotation);
- Des saisons (variaiton des masses d'eau dans le sol);
- De la position relative de la Lune et du Soleil, qui génèrent les forces de marée.
La détermination relative ou absolue de
g revêt une importance
capitale dans différents domaines de la recherche scientifique :
- En géophysique, on mesure les variations de pesanteur pour étudier les déformations tectoniques, le rebond postglaciaire, les marées terrestres, l’influence de l’atmosphère et de l’hydrosphère, ainsi que la structure du globe depuis la graine jusqu’à la croûte terrestre;
- En géologie, l’analyse des variations locales de g a de nombreuses applications pour valider les modèles de sous-sol;
- En métrologie, g intervient dans la détermination d’unités dérivées du kilogramme (ampère, pression, force) et est appelé à jouer un rôle clé dans la nouvelle réalisation du kilogramme;
- Enfin, en géodésie, g est indispensable pour déterminer le géoïde et partant, les altitudes (le géoïde représente le niveau moyen des mers et son prolongement sous les continents. C'est donc la surface de référence pour le calcul de l'altitude).