Combien de tremblements de terre y a-t-il en moyenne par année en Belgique?
Le nombre de séismes plus grands qu'une certaine magnitude (force sur l'échelle de Richter) diminue de manière logarithmique avec la magnitude, selon la relation de Gutenberg-Richter :
$$\log(N) = a - b \cdot M$$Où:
- N: nombre annuel de séismes de magnitude plus grande que M
- M: magnitude
- a, b: constantes
b est le plus souvent proche de 1, ce qui signifie que les séismes plus grands qu'une certaine magnitude (M) arrivent 10 fois moins souvent que les séismes d'une magnitude (M-1).
La moyenne annuelle mondiale pour différents intervals de magnitudes a été calculée par USGS :
| Magnitude | Nombre de séismes |
|---|---|
| ≥ 8 | 1 |
| 7-7.9 | 17 |
| 6-6.9 | 134 |
| 5-5.9 | 1319 |
Pour la Belgique et les zones frontalières, sur base du catalogue de séismes de l'observatoire royal de la Belgique, la relation suivante peut être établie :
$$\log(N) = 2.84 - 0.89 \cdot M$$Le lien est précisé par le graphique suivant :
En Belgique le nombre moyen de séismes enregistrés annuellement s'élève ainsi à:
| Magnitude | Nombre de séismes |
|---|---|
| ≥ 6 | 1 tous les 315 ans |
| ≥ 5 | 1 tous les 40 ans |
| ≥ 4 | 1 tous les 5 ans |
| ≥ 3 | 1.5 par an |
| ≥ 2 | 11 par an |
De plus, énormément de séismes se produisent sans être ressentis par la population. Ils sont toutefois enregistrés par les instruments.