Autre nom
Massif méridional du Brabant
Situation
Le massif du Brabant est un bloc tectonique du Calédonien ancien qui recouvre le centre et l'Ouest du pays. Il est délimité au Sud par la faille Bordière, une faille normale/latérale qui est apparue après l'orogenèse Hercynienne. La limite Nord se trouve aux Pays-Bas, au Nord de la province de Zeelande. Le massif du Brabant s'étend à l'Ouest sous la partie Sud de la mer du Nord. et ressurgit en Grande-Bretagne sur le massif de Londres.
Séismicité
Séismicité instrumentale
En terme de séismicité instrumentale, le massif du Brabant est caractérisé par une sismicité modérée concentrée principalement le long de la limite Sud du massif. Dans la première moitié du 20e siècle, quelques séismes se sont produits à l'Ouest de Bruxelles. Le plus important fut le tremblement de Terre du 11 juin 1938 dont l'épicentre se trouvait près de Oudenaarde. De magnitude ML 5.6 (MS 5.0) celui-ci est toujours le tremblement de Terre le plus fort qui s'est produit en Belgique depuis le début du 20e siècle (date à laquelle les enregistrements sismiques ont commencé en Belgique). Plus au Sud,le tremblement de Terre de Le Roeulx eut lieu le 20/06/1995 (ML 4.5). Ce séisme est situé le long de la limite avec le bassin de Mons, mais montre quelques caractéristiques considérées comme typiques du massif dU Brabant.
Dans la partie Nord du massif du Brabant, il y a encore eu 2 petits séismes. Les deux sont situés au Nord de la province d'Anvers et ont une magnitude ML = 1.8.
La séismicité s'étand aussi plus loin sous la Mer du Nord. Dans les années 80, 90, du 20e siècle il y a eu 5 petits tremblements de Terre de magnitude ML 3.0 juste au bord de la côte belge. Récemment le tremblement de Terre du 23 janvier 2007.
Séismicité Historique
Le seul tremblement de Terre historique connu dans cette vaste étendue est celui du 23 février 1828. L'épicentre se trouve vraissemblablement dans le région de Jauche, à l'estrème Nord de la provinde de Namur. Sa magnitude devait être comprise entre ML 4.5 et 5.0.
Deux tremblements de Terre historiques ont eu lieu dans la mer du Nord. Le 21 mai 1382 et le 23 avril 1449. Ils ont été localisés dans la zone du massif du Brabant. Les magnitude de ces séismes ont été évaluées à respectivement 6 et 5.5. Ils ont été aussi forts ou même plus forts que le tremblement de Terre de 1938.
Tectonique
La magnitude du Tremblement de Terre de 1938 montre que le massif du Brabant est sectionné par une zone de failles importante. Sur la cart géologique du massif du Brabant,(Legrand; De Vos et al., 1993) on peut trouver différents segments de faille orientés Nord-Ouest/Sud-Est. Ces segments ont de 5 à 15 km de long et sont segmentés par un ensemble de lignes de failles orientées Nord-Est/Sud-Ouest. Ces failles datent d'il y a 300 milion d'années (orogenèse Hercinienne). Etant donné le peu d'activité sismique, nous n'avons pas la possibilité de calculer des mécanismes au foyer fiable. Il n'est donc pas possible de connaître le nombre de ces failles ni si elles sont responsables de l'activité sismique actuelle. Le seul tremblement de Terre pour lequel on peut calculer un mécanisme au foyer est le séisme de Le Roeulx en 1995. Il montre une orientation NNE-SSO avec un mouvement inverse. Pour quelques tremblements de Terre on peut déterminer une profondeur qui se trouve entre 3 et 19 km. La profondeur du tremblement de Terre de Le Roeulx était de 24 km. Il s'est donc produit dans une zone séismogène profonde qui peut générer des tremblements de Terre plus forts.
En Mer du Nord, on observe aussi une activité tectonique, mais jusqu'à présent, on ignore encore tout des lignes de faille qui peuvent s'y trouver. Les données géophysiques de l'université de Gent montrent des failles orientées NE-SO, mais nous ne savons rien sur l'activité de ces failles.
