Situation
Cette zone entre Liège et l'Ouest de Gulpen (Limbourg Hollandais) dans l'Est est bordée par la faille du Midi au Sud et la faille Bordière au Nord. A l'endroit où la zone de Liège et Gulpen rejoint le Graben du Rhin celle-ci montre in infléchissement frappant. La zone de rupture occidentale du graben du Rhin montre ici une grande complexité. Une grande partie de l'activité sismique actuelle se concentre dans cette zone.
Séismicité
Depuis le début des mesures, il y a eu dans cette zone deux séismes qui ont causé les dommages considérables, un dans la région de Liège : un séisme de magnitude ML 4.3, le 21 décembre 1965, et (un séisme de magnitude ML 5.0 le 8 novembre 1983. Dans la zone frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, il y a moins de tremblements de terre plus légers ressentis par la population. L'exemple le plus récent est le séisme de Gulpen le 17 octobre 1988 (ML = 3.4) qui a été ressenti dans un rayon de 50 km.
Les données historiques mentionnent différents séismes destructeurs dont les épicentres peuvent se trouver dans la zone entre Liège et Gulpen: les 23 août 1504 et 13 janvier 1714.
Les données sismiques historiques et instrumentales suggèrent un niveau d'activité plus élevé que dans le massif d'Ardennes oriental, mais plus bas que dans le le Graben du Rhin.
Tectonique
La zone de Liège à Gulpen a été délimitée sur la base des mécanismes au foyer latéraux. Les séismes dans la région de Liège ont été associés clairement avec des mécanismes de rupture latéraux dextre avec une petite composante inverse le long d'une zone de rupture orientée OSO-ENE qui penche vers le nord avec une inclinaison de 70°. La profondeur de foyer de ces séismes s'élève seulement 4 à 7 km, ce qui explique aussi leur potentiel destructeur relativement important (voir le bassin de Mons). Les deux séismes dans la région de Gulpen pour lesquels un mécanisme a pu être calculé, indique également des mouvements de rupture latéraux, soit latéraux dextre dans la direction Ouest-Est, soit latéraux sénestre dans la direction Nord-Sud. La dernière possibilité semble s'accorder mieux avec le champ de tension. Toutefois, ces séismes ont lieu à des profondeurs comprises entre 2 et 22 km, ce qui indique que la zone séismogène est ici beaucoup plus profonde que dans la région autour du Liège. La direction de compression maximale orientée ONO-ESE dans la région de Liège semble tourner vers NO-SE à Gulpen.
La bordure Est de la zone (région de Gulpen) est formée de sections aux ruptures orientées NNO-SSE jusqu'à ONO-ESE qui raccordent le Graben du Rhin aux ruptures périphériques (voir : Graben du Rhin).
